Michael Rütimann, Reporter.
Im Badezimmerschrank stehen meist mehrere angebrochene Tuben, jede mit einem Versprechen wie «bis zu 300 Prozent mehr Volumen» auf der Verpackung. Trotzdem wirken die Wimpern am Abend oft dünn, verkleben zu Klumpen oder fallen schon nach wenigen Stunden in sich zusammen. Wer «beste Volumen-Mascara» in die Suche eingibt, findet vor allem Werbetexte, aber selten eine Erklärung, was im Röhrchen tatsächlich passiert.
Dabei ist der Mechanismus simpel, sobald man ihn einmal gesehen hat. Volumen entsteht nicht durch mehr Farbpigment, sondern durch die Menge an Fasern und Wachs, die pro Wimperhaar haften bleibt. Eine 2021 im Journal of Cosmetic Science veröffentlichte Analyse zur Formelzusammensetzung von Mascaraprodukten kam zu dem Schluss, dass Bürstenform und Faseranteil den optischen Volumeneffekt stärker beeinflussen als die reine Pigmentkonzentration. Dieser Leitfaden zeigt, worauf es beim Kauf und beim Auftragen wirklich ankommt, unabhängig von Marke oder Preisklasse.
- Die Bürste entscheidet mehr als die Formel: Dichte, Form und Faserlänge der Applikatorbürste bestimmen, wie viel Produkt an den Wimpern haften bleibt.
- Auftragstechnik schlägt Produktversprechen: Falsches Pumpen und zu viele Schichten zerstören selbst eine gute Formel, während die richtige Technik eine einfache Mascara aufwerten kann.
- Haltbarkeit ist keine Nebensache: Mascara altert schneller als andere Kosmetik und sollte unabhängig vom Öffnungsdatum ersetzt werden, sobald sich Textur oder Geruch verändern.
Wie die Bürste das Volumen wirklich macht
Der Applikator ist der Teil, über den am wenigsten gesprochen wird, obwohl er den grössten Unterschied macht. Man kann sich das wie einen Malerpinsel vorstellen: Ein dünner Pinsel mit wenig Borsten trägt wenig Farbe pro Strich auf, ein breiter Rollenpinsel mit dichtem Fell nimmt deutlich mehr Farbe auf und verteilt sie gleichmässiger. Bei der Wimpernbürste ist es ähnlich. Eine dichte, meist sanduhrförmige oder spiralig gedrehte Bürste nimmt beim Eintauchen mehr Produkt auf und legt es beim Auftragen in dünnen, gleichmässigen Schichten ab statt in Klumpen.
Fasrige Bürsten mit weit auseinanderstehenden Zacken hinterlassen dagegen ungleichmässige Mengen: an einer Stelle zu viel, an der nächsten fast nichts. Das Ergebnis sind einzelne dicke Wimpern neben dünnen, was optisch unruhig wirkt statt voll.
Wichtig ist auch die Flexibilität des Bürstenkerns. Ein Kern aus starrem Kunststoff lässt sich schlecht an die natürliche Wimpernkurve anpassen, ein leicht biegsamer Kern schmiegt sich an den Wimpernkranz und erreicht auch die kurzen Härchen im Augenwinkel. Wer im Geschäft die Möglichkeit hat, eine Testbürste in der Hand zu drehen, sollte prüfen, ob sich die Borsten beim Andrücken sanft biegen oder starr bleiben. Starre Bürsten neigen dazu, Wimpern zusammenzukleben statt sie einzeln zu trennen.
Die Formel hinter dem Effekt: Wachse, Polymere und Fasern
Unter der Bürste steckt eine Mischung aus drei Hauptbestandteilen, die zusammen den Volumeneffekt tragen. Wachse, häufig Bienenwachs, Carnaubawachs oder synthetische Varianten, geben der Formel Struktur und lassen sie an der Wimper haften, statt sofort wieder abzutropfen. Polymere, filmbildende Kunststoffverbindungen, härten nach dem Auftragen zu einer dünnen, biegsamen Schicht aus, die die Wimper dicker wirken lässt und die Form über Stunden stabil hält. Fasern aus Nylon oder Rayon, oft nur wenige Millimeter lang, verlängern die Wimper optisch und erhöhen das gefühlte Volumen, weil sie sich an der Wimpernspitze anlagern.
Keiner dieser Stoffe wirkt allein besonders eindrücklich. Der Effekt entsteht aus dem Zusammenspiel: zu viel Wachs macht die Formel schwer und lässt sie im Tagesverlauf absacken, zu viele Fasern ohne ausreichendes Bindemittel führen zu einem krümeligen, ungleichmässigen Auftrag, der unter dem Auge landet. Eine gut abgestimmte Formel balanciert diese drei Elemente so, dass sie flexibel bleibt, ohne zu bröckeln.
Auf der Packung lässt sich das nur bedingt ablesen, da die Inhaltsstoffliste die Menge nicht angibt. Wer Wert auf eine leichtere Formel legt, kann in der Drogerie oder Apotheke nach beratender Auskunft fragen, welche Linien als besonders leicht oder besonders wasserfest gelten, da Fachpersonal an der Kosmetikberatung häufig Rückmeldungen von Kundinnen sammelt, die über reine Werbeaussagen hinausgehen.
Der richtige Auftrag in vier Schritten
Selbst eine hochwertige Formel bringt wenig, wenn die Technik nicht stimmt. Der erste Schritt beginnt an der Wimpernbasis: Die Bürste wird dort leicht wackelnd angesetzt, sodass sich das Produkt gleichmässig um jedes Härchen legt, bevor man nach oben zieht. Dieses Wackeln, statt eines einzelnen geraden Zugs, verteilt die Formel an der Wurzel, wo das meiste Volumen sichtbar wird.
Der zweite Schritt ist der Zug selbst, idealerweise in einer leicht schlängelnden Zickzackbewegung von der Basis zur Spitze. Das trennt die Wimpern voneinander und verhindert, dass mehrere Härchen zu einem Klumpen verkleben.
Der dritte Schritt ist Geduld: Eine zweite dünne Schicht wirkt nur, wenn die erste bereits leicht angetrocknet ist, meist nach etwa zwanzig bis dreissig Sekunden. Wer sofort nachträgt, vermischt zwei feuchte Schichten zu einer schweren, klumpigen Masse.
Der vierte Schritt wird oft vergessen: das Durchkämmen mit einem sauberen Wimpernkamm, solange die Formel noch leicht formbar ist. Das trennt letzte Verklebungen und sorgt für einen gleichmässigen Fächer statt einzelner verklumpter Stränge. Wer diese Reihenfolge einhält, kann aus einer einfachen Mascara ein deutlich volleres Ergebnis herausholen, ohne die Menge des aufgetragenen Produkts zu erhöhen.
Die typischen Fehler und warum sie das Ergebnis zerstören
Der wohl häufigste Fehler passiert schon vor dem eigentlichen Auftragen: das Pumpen der Bürste im Röhrchen. Es fühlt sich intuitiv richtig an, mehr Produkt aufzunehmen, bewirkt aber das Gegenteil. Jedes Pumpen presst Luft ins Röhrchen, was die Formel schneller austrocknen lässt und die Konsistenz nach wenigen Wochen zäh und klumpig macht. Die Bürste sollte stattdessen einmal eingetaucht und beim Herausziehen leicht gedreht werden, damit überschüssiges Produkt am Röhrchenrand abgestreift wird.
Ein zweiter Klassiker ist die Erwartung, mehr Schichten würden automatisch mehr Volumen bedeuten. Ab der dritten Schicht sammelt sich meist nur noch Gewicht an den Spitzen, was die Wimpern eher nach unten zieht als sie aufrichtet. Zwei sorgfältig aufgetragene Schichten übertreffen fast immer drei hastige.
Ein dritter Fehler betrifft die Nähe zur Wimpernbasis: Wer die Bürste zu dicht an der Lidkante ansetzt, riskiert, dass Produkt auf die Haut gerät und im Tagesverlauf leicht abfärbt, besonders bei Formeln ohne wasserfeste Eigenschaft. Ein minimaler Abstand von der Wurzel reicht meist aus, um dies zu vermeiden, ohne auf Volumen an der Basis zu verzichten.
Schliesslich unterschätzen viele, wie stark trockene Raumluft, etwa durch Heizungen im Winter oder die Bise in der Westschweiz und im Mittelland, die Formel zusätzlich austrocknen lässt. In solchen Phasen lohnt sich ein häufigerer Ersatz des Produkts.
Der Test an der Kasse: Qualität erkennen, bevor man bezahlt
An vielen Kosmetikständern, etwa bei grösseren Parfümerieabteilungen in Warenhäusern oder in freistehenden Parfümerien, liegen Testbürsten aus, mit denen sich die Konsistenz vorab prüfen lässt, ohne die eigentliche Tube zu öffnen. Ein einfacher Selbsttest: Etwas Produkt auf den Handrücken auftragen und beobachten, wie schnell es trocknet und ob es beim Antrocknen krümelt. Eine Formel, die innerhalb weniger Sekunden fest und rissig wirkt, wird sich auf den Wimpern ähnlich verhalten.
Ein zweiter Hinweis liegt im Geruch. Ranzig oder scharf riechende Wachsanteile deuten oft auf ältere Lagerbestände hin, unabhängig vom aufgedruckten Ablaufdatum. Wer unsicher ist, kann an der Beratung in der Drogerie oder Apotheke nachfragen, da geschultes Personal Hinweise zu Textur und Frische geben kann, ohne dass dies eine Empfehlung für ein bestimmtes Produkt darstellt.
Ein dritter, oft übersehener Punkt ist die Öffnung des Röhrchens selbst. Ein zu weiter Durchmesser lässt beim Herausziehen der Bürste automatisch mehr Luft eindringen, was die Formel schneller altern lässt als ein enger, gut abschliessender Röhrchenhals. Dieses Detail lässt sich am geöffneten Tester direkt prüfen, indem man beobachtet, wie viel Spielraum die Bürste beim Herausziehen hat.
Wer im Rahmen einer Aktion kauft, sollte trotzdem auf das Produktionsdatum achten, da reduzierte Ware manchmal aus älteren Chargen stammt.
Was realistische Ergebnisse bedeuten und wie lange sie halten
Volumen-Mascara verändert die sichtbare Dicke der Wimper um wenige Zehntelmillimeter, nicht mehr. Werbeversprechen wie «200 Prozent mehr Volumen» beziehen sich fast immer auf Labormessungen unter kontrollierten Bedingungen gegenüber ungeschminkten Wimpern, nicht auf den Effekt, den man im Spiegel im Alltag sieht. Ein realistischer Massstab ist der Blick von der Seite im natürlichen Licht: Wirken die Wimpern spürbar dichter und aufgerichtet, hat die Formel ihren Zweck erfüllt.
Entscheidend ist auch, wie lange dieser Effekt hält. Ein einfacher Verschleisstest lässt sich zu Hause durchführen: Nach dem Auftragen morgens sollte man nach acht bis zehn Stunden prüfen, ob die Wimpern noch aufgerichtet sind oder bereits nach unten hängen, und ob unter dem Auge feine Pigmentspuren sichtbar sind. Leichtes Absacken im Tagesverlauf ist normal, starkes Verschmieren deutet auf eine Formel hin, die für den eigenen Lidtyp, etwa bei öligeren Lidern, ungeeignet ist.
Eine 2020 im International Journal of Cosmetic Science veröffentlichte Untersuchung zur Trageperformance von Wimpernkosmetik wies darauf hin, dass Polymeranteil und Umgebungstemperatur den grössten Einfluss auf die Haltbarkeit über den Tag haben, deutlich mehr als der reine Faseranteil. Für Tage mit hoher Beanspruchung, etwa im Sommer an der Badi oder in beheizten Räumen im Winter, kann eine Formel mit höherem Polymeranteil daher stabilere Ergebnisse liefern, auch wenn sie beim ersten Auftragen weniger dramatisch wirkt.
Begriffe auf der Packung: Was Marketing ist und was Chemie
Manche Wörter auf der Verpackung beschreiben tatsächliche Eigenschaften, andere sind vage Verkaufssprache ohne festgelegte Definition. «Wasserfest» ist in der Kosmetikbranche kein geschützter Begriff mit einheitlichem Test, weshalb die Beständigkeit gegen Wasser von Produkt zu Produkt stark schwankt. «Hypoallergen» bedeutet lediglich, dass der Hersteller bekannte Reizstoffe reduziert hat, nicht, dass eine Reaktion ausgeschlossen ist.
Begriffe wie «faserfrei» oder «Fiber-Technologie» beschreiben dagegen tatsächlich unterschiedliche Formelansätze und lassen sich meist an der Konsistenz erkennen: faserhaltige Produkte fühlen sich beim Auftragen leicht krümelig an, faserfreie eher glatt und cremig.
Angaben zur Prozentzahl des Volumeneffekts, wie erwähnt, stammen aus internen oder beauftragten Labortests unter Idealbedingungen und sind rechtlich nicht verpflichtend nachvollziehbar dokumentiert, weshalb Konsumentenmagazine wie K-Tipp solche Werbeaussagen in der Vergangenheit wiederholt kritisch eingeordnet haben. Wer eine nüchterne Einschätzung sucht, findet in solchen unabhängigen Vergleichstests eher greifbare Anhaltspunkte als auf der Verpackung selbst.
Auch die Begriffe «dermatologisch getestet» oder «augenärztlich geprüft» sagen nichts darüber aus, wie das Ergebnis dieser Prüfung ausfiel, sondern lediglich, dass ein Test stattgefunden hat. Für Trägerinnen von Kontaktlinsen oder empfindlichen Augen lohnt sich in solchen Fällen ein kurzes Gespräch am Apothekentresen, da dort allgemeine Verträglichkeitshinweise zu Inhaltsstoffgruppen bekannt sind.
Aufbewahrung und Haltbarkeit: Wann eine Mascara ausgedient hat
Mascara zählt zu den Kosmetikprodukten mit der kürzesten Lebensdauer, kürzer als Lidschatten oder Foundation, da die feuchte Umgebung im Röhrchen ein günstiges Klima für Bakterien bietet, die mit jedem Eintauchen der Bürste ins Auge übertragen werden können. Das kleine Symbol eines geöffneten Tiegels mit einer Zahl und dem Buchstaben M auf der Verpackung gibt die empfohlene Nutzungsdauer nach dem Öffnen an, bei Mascara meist drei Monate.
Dieses Datum ist jedoch ein Richtwert, kein Freibrief. Verändert sich die Textur vorher, wird sie zäh, ziehen sich Fäden beim Herausziehen der Bürste oder riecht die Formel unangenehm streng, sollte das Produkt unabhängig vom Symbol ersetzt werden. Allgemeine Hygienehinweise zu Kosmetika, wie sie etwa in Merkblättern der pharmaSuisse für den Beratungsalltag am Apothekentresen kursieren, empfehlen zudem, Mascara nie mit Speichel oder Wasser zu verdünnen, um eine ausgetrocknete Formel wieder geschmeidig zu machen, da dies das Bakterienwachstum begünstigt.
Aufbewahrung bei Zimmertemperatur, ohne direkte Sonneneinstrahlung etwa auf der Fensterbank im Bad, verlängert die Stabilität der Formel etwas. Wer im Winter viel Zeit in beheizten Räumen oder bei Höhensonne in den Bergen verbringt, sollte die Mascara häufiger auf Konsistenzveränderungen prüfen, da Temperaturwechsel den Alterungsprozess beschleunigen können.
Die wichtigsten Erkenntnisse
Volumen entsteht durch das Zusammenspiel von Bürstenform, Faseranteil und Auftragstechnik, nicht durch die Prozentzahl auf der Verpackung. Wer die Bürste nicht pumpt, in dünnen Schichten arbeitet und die Formel regelmässig auf Konsistenzveränderungen prüft, holt aus praktisch jedem Produkt ein deutlich volleres Ergebnis heraus. Werbebegriffe wie «wasserfest» oder «hypoallergen» sind selten streng geprüfte Standards und sollten als grobe Orientierung, nicht als Garantie verstanden werden.
Checkliste für den nächsten Kauf
- Bürste im Tester leicht biegen: starr bleibende Borsten kleben Wimpern eher zusammen
- Konsistenz auf dem Handrücken prüfen: krümelt sie sofort, wird sie auch auf den Wimpern krümeln
- Geruch beachten: ranzige Noten deuten auf ältere Lagerware hin
- Röhrchenöffnung anschauen: ein enger Hals hält die Formel länger frisch als ein weiter
- Nach dem Kauf die Bürste nie pumpen, sondern nur drehend eintauchen
- Zwischen zwei Schichten kurz antrocknen lassen, nicht sofort nachtragen
- Textur regelmässig prüfen und bei Zähigkeit oder Fäden ersetzen, auch vor Ablauf des PAO-Symbols
Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle Beratung in der Drogerie oder Apotheke.
Ergebnisse und Verträglichkeit können je nach Wimperntyp, Hauttyp und Anwendung individuell variieren.